春日大社の伏鹿の手水所

春日大社表参道　二之鳥居を入った左手側に伏鹿の手水所があります。ここは神聖な御蓋山から流れ出る水谷川からの水が引かれています。参拝客は、ここで身を清め傍の祓戸神社に参拝の後、春日大社本殿に参詣する順序に導かれます。

春日大社の武甕槌命（たけみかづちのみこと）は鹿島神宮(茨木県）から神鹿に乗ってやってきたと伝わり、鹿は神のつかいとして古くから手厚く保護されてきました。

現在も奈良の鹿は、天然記念物として大切に保護されています。手水所の鹿の像はその象徴とも言えます。